La organización nacional en Chile 1823-1861 (primera parte)

(Primera Parte)

La organización nacional en Chile 1823-1861
Hacia una institucionalidad republicana

(La primera parte de este periodo, 1823-1830, ha sido designada como Anarquía por algunos historiadores y la segunda, 1830-1861, como república conservadora o Autoritaria)

Después de que se proclamó la Independencia, Bernardo O'Higgins asumió el gobierno y tomó importantes medidas para organizar el país. Mas su efecto no fue duradero debido a la disconformidad que suscitó entre sus compatriotas que lo obligaron a dimitir. Una vez que O´Higgins entregó el mando surgieron encontradas ideas en torno a la forma como había que conducir la República.  Al no existir un hombre fuerte que mantuviese  el poder en sus manos, se produjo un período de desorden  que sólo fue superado después de varios años.

El problema se agudizaba debido a que no sólo era necesario organizar el ámbito político sino  todas las áreas del país en forma autónoma. Ello no fue fácil ya que durante siglos el gobierno había sido dirigido desde España y los cargos públicos habían sido ocupados por españoles. Eran pocos los patriotas que estaban preparados para asumir tareas en el gobierno y eran muchos los problemas que requerían solución. A ello se sumaba que los recursos económicos eran escasos debido a los gastos de la  guerra de Independencia que conllevó la destrucción de los campos y la interrupción de las relaciones comerciales con Perú.

 

¿La República?

            Organizar el poder como República no fue fácil debido a que en nuestro país nunca había habido una constitución antes de la Independencia y los chilenos no estaban acostumbrados a elegir a sus gobernantes y a ejercer su libertad.  Por ello en un comienzo se produjo un período de desorden llamado también Anarquía en que se sucedieron distintos gobernantes y se probaron diferentes constituciones. Muchas de ellas eran copiadas de otros países y no se adaptaban a nuestra realidad, razón por la que no dieron resultado y hubo que cambiarlas.

República (del latín res publica, «la cosa pública, lo público»), en sentido amplio, es un sistema político caracterizado por basarse en la representación de toda su estructura mediante el derecho a voto. El electorado constituye la raíz última de su legitimidad y soberanía

La mal llamada Anarquía/ Ensayos constitucionales

            La primera etapa  del periodo en estudio (1823-1861) es conocido por algunos historiadores como “Periodo de Anarquía”, sin embargo el concepto –podemos afirmar- está siendo mal utilizado en tanto en Chile, si bien existió inestabilidad política, ésta siempre veló por su legalidad sin darse mayores enfrentamientos en términos armados o entre civiles. Es importante destacar, eso sí, la aparición de los distintos grupos de carácter político que fueron, sin más, los responsables de tan bullada denominación al periodo, así el surgimiento de las primeras tendencias políticas, que se expresaron de manera inorgánica a través de nu­merosos periódicos y pasquines de corta duración, pueden ser resumidas de la siguiente manera:

• Pelucones: Agrupaba a la vieja aristocracia terrateniente partidaria de un régimen centralizado, fuerte y de reformas económicas moderadas.

• O'Higginistas: Congregaba a los partidarios del regreso de O' Higgins, entre los que se contaban militares de alto rango como Prieto y Bulnes.

• Estanqueros: Mote que se le asignó a aquellos que participaron en la empresa del Estanco del tabaco (Portales, Cea y compañía) y que pese a su fracaso comercial, fue indemnizado por el Estado a costa de sus ya alicaídas arcas fiscales.

• Pipiolos: Eran aquellos que participaron activamente en las reformas liberales. Eran partidarios de la divi­sión de poderes. Entre sus filas estaban los personajes más relevantes del período, tales como Francisco A. Pinto y Ramón Freiré.

• Federales: Casi toda la élite política fue federalista en 1826, pero su principal promotor fue José Miguel Infante. El proyecto político se sustentaba en el poder local de las aristocracias terratenientes.

Pipiolos y Pelucones

La desorganización del país y los continuos cambios de gobierno se debían en gran medida a que había distintos bandos políticos que tenían ideas encontradas sobre la forma como había que conducir al país: unos eran los conservadores o pelucones que querían  mantener las antiguas costumbres coloniales entregando el poder a un hombre fuerte, los otros eran los liberales o pipiolos quienes querían  cambiarlo todo dando mucho mayor poder a los ciudadanos. Las diferencias llegaron a tal punto que ambos bandos se enfrentaron en una “guerra civil”. Finalmente triunfaron los conservadores en la Batalla de Lircay en el año 1830. Los  dirigentes del grupo conservador eran el general don Joaquín Prieto quien fue elegido presidente en 1831 y don Diego Portales Palazuelos quien asumió como  su ministro la conducción política del país.

 

Características generales del periodo

• Intentos sucesivos de organizar la República según parámetros políticos extranjeros, a través de ensayos constitucionales de corta vida, tales como:

1. La Constitución Moralista de 1823, que intentó promover la implantación de una ciudadanía ejemplar.
2. Conjunto de leyes propiciadas por José M. Infante, que pretendía aplicar la autonomía política de las pro­vincias, con sus propias asambleas legislativas y sus propios consejos de electores. Este conjunto de leyes se ha denominado Constitución Federal de 1826.
3. La Constitución Liberal de 1828, que pretendió establecer una igualdad de poderes entre el legislativo y el ejecutivo, restándole a este último muchas de las atribuciones con que contaba desde los tiempos de la Colonia.

• La honda crisis económica y financiera, especialmente en el erario Fiscal, lo que dificultó la realización de obras públicas. Además, como el Estado de Chile tenía una deuda externa con Inglaterra, en 1823 se le entregó a una empresa comercial particular (Portales y Cea) el monopolio del cultivo y comercialización del tabaco, a cambio de que las utilidades sirvieran para pagar la deuda. La compañía no pudo cumplir con esa exigencia, por lo que el Estado le expropió el Estanco de tabaco a cambio de una in­demnización.

• Como caracterización general del periodo podemos mencionar que entre 1823 y 1830 hubo numerosos cambios en el ejecutivo por el recelo de la clase política hacia los gobiernos dema­siado duraderos. Consideraban que el jefe del Estado contaba con excesivo poder, el que debía ser limitado temporalmente, idea que estaba en sintonía con el republicanismo en boga en esos  años. 

Los gobernantes de este período fueron:

- Ramón Freire  (1823 - 1826)
como Director Supremo.

- Manuel Blanco Encalada (1826),
el primero con el título de Presidente de la República.

- Francisco Antonio Pinto (1826 - 1829)
como vicepresidente, tras la renuncia de Blanco.

- Francisco Antonio Pinto (1829)
como presidente electo.

- Ramón Freire (Enero- Marzo de 1830).

Salvo por el gobierno de Freire, que en todo caso contó con el apoyo del Cabildo de Santiago, durante este pe­ríodo se estableció como norma la elección de las autoridades. Por cierto que estas elecciones eran indirectas (se elegía a electores que después votaban por los candidatos) y sólo votaban los hombres que tuvieran bie­nes, lo que fue conocido como voto censitario. Es decir, las elecciones estaban reservadas sólo a los sectores más pudientes de la sociedad chilena, que entre 1823 y 1830 no superaron los mil ciudadanos.

         

• A la cabeza de este período estuvo la aristocracia santiaguina, algunos sectores de la aristocracia provincial (Marín e Infante en la Provincia de Coquimbo) y profesionales liberales santiaguinos, de donde se reclutó la gran mayoría de las autoridades políticas del período.

• La inestabilidad política del período se debió principalmente a los numerosos conatos de golpe de Estado y conspiraciones de las logias, que no habían cesado su funcionamien­to tras la caída de O'Híggins.

Hacia el final de la primera etapa

            El colapso final de este período se debió a la sublevación del Regimiento militar de Concepción, al mando de Prieto, al que se unie­ron las demás provincias en contra del gobierno de Pinto. Entre las razones que planteaban los sublevados, se contaba como la principal la acusación de inconstitucionalidad que hacían en contra del Con­greso por haber permitido la elección como Vicepresidente a Vicuña (pipiolo), en circunstancias que la segunda mayoría en las elecciones de ese año había sido Ruiz (pelucón).

            

Producto de la sublevación se produjo un enfrentamiento militar en Ochagavía (diciembre de 1829), del cual emergió una tregua que permi­tió el acceso al poder ejecutivo y legislativo de los sublevados, pero en un gobierno provisional dirigido por Freire. Sin embargo, este gobierno provisional sirvió para que los pelucones tomaran control de todas las instancias de poder importantes, lo que provocó que el propio Freire, tras renunciar al ejecutivo, liderara un nuevo ejército que se enfrentó con Prieto en Lircay (abril de 1830), en el que el ejército dirigido por Las Heras y Freire fue derrotado por el de las fuerzas peluconas.

Actividades

Responda las siguientes preguntas:

1. ¿Por qué fue inevitable el periodo de desconcierto en los primeros años de la república? 
2. ¿Cómo era la situación económica general del país? ¿A qué atribuiría usted tal condición? 
3. ¿Cuáles fueron las principales constituciones de este periodo? ¿Quiénes sus principales redactores? 
4. Apoyado a lo visto en clases, lo aportado por la guía y su texto escolar evalúe cuál sería para usted el mejor modelo constitucional a aplicar en Chile en la época analizada. Tome posición por alguno de los proyectos y justifique.